โดย รศ.นพ. ประเสริฐ อัสสันตชัย
ภาควิชาเวชศาสตร์ป้องกันและสังคม คณะแพทยศาสตร์ศิริราชพยาบาล

     โรคความดันเลือดสูงเป็นโรคเรื้อรังที่พบบ่อยที่สุดในผู้สูงอายุไทยที่นำไปสู่การเสียชีวิตจากโรคในระบบไหลเวียนเลือด และเป็นสาเหตุการเสียชีวิตที่สำคัญที่สุดของผู้สูงอายุไทยด้วย อุบัติการณ์ของโรคและอัตราการเสียชีวิตจากโรคในระบบไหลเวียนเลือดจะเพิ่มมากยิ่งขึ้นเมื่อผู้ป่วยมีอายุมากขึ้นตามลำดับ จากข้อมูลของสำนักนโยบายและแผนสาธารณสุข ปีพ.ศ. 2543 พบว่าอัตราการเสียชีวิตต่อประชากรแสนคนด้วยโรคในระบบไหลเวียนเลือดในกลุ่มอายุ 60 - 74 ปี เป็น 574.5 รายต่อแสนคนต่อปี และจะเพิ่มขึ้นเป็น 1936.4 รายต่อแสนคนต่อปีในกลุ่มอายุ 75 ปีขึ้นไป 1 โรคความดันเลือดสูงยังเป็นปัจจัยเสี่ยงที่มีนัยสำคัญต่อการทำนายการต้องเข้ารับการรักษาพยาบาลในโรงพยาบาลของผู้สูงอายุไทย (adjusted odds ratio = 1.37) 2 ดังนั้นแพทย์และนักการสาธารณสุขไทยควรตระหนักถึงความสำคัญของการป้องกันโรคความดันเลือดสูง เพื่อลดผลกระทบของโรคนี้ทั้งในด้านที่เป็นสาเหตุของโรคเรื้อรังและการเสียชีวิตในผู้สูงอายุไทย